서식지에서는 사슴 반동에 대한 우려가 남아 있습니다.

겨울 조건은 노스다코타의 노새사슴 떼에게 큰 부담이 되었고, 풍경에 제한된 서식지가 있기 때문에 내년에 가장 좋은 조건이 있더라도 최저점에서 천천히 올라갈 것으로 예상됩니다. 사이먼슨 사진.

닉 사이먼슨

노스다코타의 사슴 개체수는 2022~23년의 힘든 겨울 이후 재건 단계에 들어섰습니다. 이는 11월부터 5월까지 상당한 강설량과 극심한 추운 기온으로 인해 지도 전체에서 흰꼬리사슴과 노새사슴의 사망률이 증가한 결과를 가져왔습니다. 늦은 봄과 여름을 맞이하여 무리들은 추운 날씨의 스트레스로부터 회복하면서 복귀를 준비하고 있습니다. 그러나 노스다코타 수렵과(NDG&F)의 야생동물 수의사인 Charlie Bahnson 박사에 따르면 이러한 회복은 속도와 범위 모두에서 서식지의 양에 따라 제한될 수 있습니다.

“특히 주 서부 지역에서는 습기가 정말 좋은 한 해였습니다. 내 생각엔 지금 풍경에 있는 사슴의 상태가 꽤 좋을 것 같아요. 이는 우리가 앞으로 좋은 추세를 보일 수 있는 기반이 됩니다.”라고 Bahnson은 2023년 가을에 상황이 어떤 방향으로 향할지에 대해 말합니다.

20년 전과 비교하면, 따뜻한 겨울과 풍부한 CRP(보존 보호 구역 프로그램) 에이커로 인해 노새사슴과 흰꼬리사슴의 개체수가 러프라이더 주 전역에서 급증하는 데 도움이 되었지만, 따로 남겨둔 한계 에이커는 오른쪽에서 300만 이상으로 줄었습니다. 현재 100만 정도. 이러한 변수의 결과로 NDG&F에서 제공하는 태그는 100,000개 이상으로 늘어났으며 일부 사냥꾼은 특정 유닛에 대해 총 4개의 태그를 선택할 수 있었습니다. 지난 10년 동안에도 서식지 감소가 눈에 띄게 나타났으며 사슴과 기타 야생동물의 수가 크게 제한되었습니다. 10년 전과 달리 연속 겨울을 맞이한 후 지난 추운 날씨로 인해 생긴 큰 구멍에서 기어 나오는 것은 사슴에게 더욱 어려울 것입니다.

“5년 전과 비교해도 우리는 CRP와 서식지가 훨씬 적으며, 그 서식지는 실제로 회복력을 구축하는 것입니다. 이것이 바로 우리가 2009년과 2010년의 혹독한 겨울에 대해 이야기할 때 불과 몇 년 만에 우리가 면허 할당에 반영된 정말 많은 수의 사슴을 땅에 다시 찾을 수 있었던 이유입니다.”라고 Bahnson은 설명하며 다음과 같이 덧붙였습니다. 우리는 CRP와 서식지 측면에서 한 가지 추세를 살펴보았는데 이는 하향세입니다. 말하기는 싫지만 현재 상황을 고려하면 최상의 조건에서도 등반 속도가 더 느려질 것으로 예상됩니다.”

노스다코타에서는 CRP에 따라 지정된 에이커의 이용 가능성이 제한되어 있음에도 불구하고 서식지 손실의 흐름을 바꾸려는 노력이 진행 중입니다. 기타 국가 및 주 프로그램을 사용하고 Mule Deer Foundation(MDF)과 같은 보존 단체의 노력을 통해 사유지 계획은 서식지 프로젝트와 농업 개선에 도움이 되는 모범 사례를 통해 한계 에이커의 이익을 극대화하려고 합니다. 사슴과 같은 야생동물의 수용 능력을 늘리면서 목장을 운영하는 것입니다. 노스다코타주 토지의 93%가 개인 소유이기 때문에 이곳은 시작하기에 좋은 곳이며 서식지 보호 및 개선을 위한 기회는 어디에나 있다고 노스다코타주 MDF 지역 책임자인 Sara Wagner는 말합니다.

“우리는 현재 Golden Valley 카운티 지역에서 노간주나무 제거 프로젝트를 진행하고 있습니다. 토지의 일부는 PLOTS에 등록된 토지 소유자의 소유이고 다른 일부는 그렇지 않습니다.”라고 Wagner는 곧 조직의 서식지 노력에 대해 자세히 설명하면서 작년의 노력도 강조했습니다. “우리는 3.5마일을 제거했습니다. North Dakota Petroleum Foundation의 도움으로 울타리를 치던 중 그들은 나와서 우리가 울타리를 허무는 것을 도왔습니다. 울타리의 일부는 야생동물 친화적인 울타리로 교체되고, 울타리의 다른 부분은 전혀 교체되지 않아 완전히 개방될 것입니다.”라고 그녀는 결론지었습니다.